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    周桓来到中军大帐，见刘鲲高坐帅位，连忙跪地乞降，哪知刘鲲脸色一沉，喝令左右推出周桓，斩首示众。

    周桓闻言登时吓得魂不附体，一边挣扎，一边叫屈道：“末将深感元帅恩德，特来相投，元帅不肯收用也就罢了，为何还要杀我？”

    在周桓惶恐的目光注视下，刘鲲哈哈笑道：“前番本帅好意放你归去，岂料尔等竟恩将仇报半夜来攻，眼下你无故投靠，其中必有隐情，本帅岂能信你？”

    “元帅，实不相瞒，我家将军不知如何得罪了佟福，昨夜三更，佟老贼突然发难，与姜琬前后夹击，夺我营垒。孙将军不幸战死，末将如今已是走投无路，还请元帅大发慈悲，给末将一个改过自新的机会。”

    “哦？此言当真？”

    “当真，当真，末将若有半句假话，情愿天打五雷轰，死无葬身之地。”

    刘鲲见状，知晓时机已到，当即微微点头：“也罢！本帅就权且信你一回，不过旁人如何，本帅就不得而知了！”

    “元帅放心，佟、姜二贼虽然占了营盘，但是众军未必臣服，只要末将悄悄回营暗中联络心腹，定可里应外合献贼首于元帅帐前，到那时旁人自无话讲。”

    “好！若果真如此，本帅便记你大功一件。”

    是夜黄童、刘裕引兵袭营，原有刘鲲放回免死之人，感念孙栩恩德，纷纷倒戈助战，再加上周桓从中串联，军心涣散，姜琬不战自乱。

    眼看大事不好，姜琬连忙踅转马头，在百余亲兵的护卫下往临陉关方向败走。逃亡未及二里，忽听道旁林内一通鼓响，紧接着小将徐宁跃马挺枪杀将出来，姜琬措手不及，被徐宁一枪扎了个前后通透，死尸翻身落马。

    其余人等见主将惨死正要溃散，突然又有一彪军马自黑暗中杀来，为首者头戴镔铁盔，身披锁子甲，胯下五花马，手中一柄金雀开山斧，往来冲杀甚是勇猛。众军见状无不畏惧，纷纷弃械乞降。

    刘鲲连战连胜并未稍歇，而是令人扮作姜琬模样，带着旗仗败兵连夜赶往临陉关诈城。

    傅勇立功心切，主动请缨，临行前刘鲲再三叮嘱切要小心谨慎，若事不可为，安全为先。


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