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    数天之后，便到了阎家寿宴的正日子。阎立德虽告病致仕，但圣人给他封了太子太傅的虚职，散官并封特进，昭示着对阎家的恩宠依然不减。更何况，阎立本继任了工部尚书，依旧保有实权之职。于是，前来祝寿之人依旧是络绎不绝，阎府门前的车马几乎将街道堵塞住。府内也与往年一般，喜气洋洋，热闹无比。

    濮王妃阎氏神色淡淡地坐在车驾内，静默地听着外头的喧闹。其实，阎家如今早已经无法与当年相比了。曾经以为她有望成为东宫太子妃的时候，才是阎家最为煊赫之时。待她随着李泰被贬均州，阎家便渐渐沉寂下来，至今尚未恢复。时至如今，父母兄嫂们大概依旧很难接受即将没落的现实罢。

    他们一生荣华，经历起伏太少，反而无法接受人生起落无常的事实。倒是侄儿们在经历这番打磨之后，或许还有望让阎家振兴起来，不再如此浮躁，不再人云亦云、随波逐流。作为书画世家或者工部、将作监世家便已经足够了，没有掌控全局的能力，便不必肖想其他，方是正理。

    想到此，她命侍婢将李徽唤了进来：“三郎，这些年你与阎家可有来往？对他们有何印象？同辈之中是否有可交之人？”

    李徽毫不犹豫地回道：“孩儿只觉得阎八郎可交。不过，八郎似乎尚有一个七八岁的幼弟十五郎，他经常带在身边。此子十分聪慧，性情也稳重，若是能拜得名师，假以时日必定非池中之物。”

    阎氏垂目静思片刻：“若是八郎入仕，你与子献不妨照拂他一二。至于其余子弟，大可不必理会。十五郎眼下需要一位名师……”她略停了停，犹豫道，“三郎，你觉得宋先生是否愿意再收一位弟子？”

    “以宋先生的性情，等闲不会收弟子，只看眼缘而已。”李徽回道，“改日我问一问八郎与十五郎。若是十五郎愿意拜师，便多往藤园走一走，说不得便能让宋先生瞧中。便是宋先生瞧不中，他的那些老友亦是精于学问的名士，拜哪一个为师都不错。”

    阎氏这才略微放心了些：“便是只留下一支，犹如大浪淘金一般，也迟早都能复兴。我只怕父祖辈太过浮躁，影响了晚辈，连一个性子沉静、品性出众的孩子都寻不出来……到了那时候，阎家才会真正没落。”

    “阿娘尽管放心。”李徽宽慰道，“八郎与十五郎一定会明白阿娘的苦心。”

    阎氏摇了摇首，苦笑不语。她已经不再期盼阎家有幡然醒悟的长辈了。至少从这些年母亲高氏给她的信中，她瞧不出任何变化。前些日子，她的妹妹还寄信来试探，委婉地询问李徽的婚事可有甚么变故，或者是否会接孺子进门之类的事。可见，她们其实依然不愿放过李徽的婚姻大事。

    到得阎府内后，阎氏甫下车，几位阿嫂便带着极为热情的笑容迎了上来。她的神色依旧淡然，嘱咐了李徽几句之后，便去内堂拜见母亲高氏。而李徽直接去见了名义上的外祖父阎立德。

    虽然阎立德才是今日的寿星公，但他并未出面迎客，而是托辞身体不适由阎立本代为待客。即使他看似圣眷犹在，但毕竟已经致仕，大部分客人自然不是为了他专程赶来，而是更想见新任工部尚书阎立本。阎立德在官场沉浮数十载，自然洞悉这些人的念头，索性便成全了他们，也成全了自己的弟弟。
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