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    4月3日这天上午，索格兰德先是去拜访了侨居在鲁巴塔的格兰夫人。询问他们在生活上的情况，索格兰德通过“水晶森林”在鲁巴塔的分号，定期向格兰夫人送去生活费和日常用品。

    格兰夫人对他的来访很高兴，热情地招待了他。可是佩尔斯对索格兰德并不友好，这个大男孩今年已经19岁了，到了成年独立的年纪了。

    “佩尔斯，最近这么样？”索格兰德很客气地向他打招呼。

    佩尔斯向他瞥了一眼，并没有搭理他，即便是母亲在一旁催促责怪，这个年轻人还是用一种带着怨恨的眼光盯着索格兰德。

    “要不要和我对练几个回合？”索格兰德提议道。

    “可以。”佩尔斯冷冷地回答道，说罢，便提起墙边的剑走了出去。

    “琉斯大人……”格兰夫人看着儿子的背影，担心地望着索格兰德。

    “放心，夫人，不会有事的。”索格兰德依然微笑着安慰道。

    两个人来到院子里，摆开了架势。

    “那么，让我看看你都学会了些什么？”

    “少在那里摆出一副了不起的样子！”佩尔斯大吼着向索格兰德扑过来。

    年轻人冲动的攻势自然很轻易地被老手给化解了，索格兰德只是闪过身子，顺手轻轻地一推，佩尔斯就在泥地上打了好几个滚。不过，佩尔斯并不气馁，他再一次地爬起来，摆正姿势后再一次地攻了过来。这次比起前一次来进步很大，索格兰德不得不拔出剑来拨开他的攻击。

    “你终于肯拔剑了，很好！”佩尔斯这么吼道。

    剑锋数度碰撞，虽然佩尔斯攻得很凶，不过明眼人都看得出来索格兰德未尽全力便牢牢地控制住了对手。在经过了几十个回合后，待到佩尔斯的体力耗尽，索格兰德才将他的剑挑飞。佩尔斯有些茫然地僵在那里喘着气，双腿一动也不动。

    “佩尔斯，你长大了，格兰上将和琴娜知道了，都会很高兴的。”索格兰德叹了口气，收回了牙月。

    “别在那里装了，你也只是个懦夫罢了。”佩尔斯喊道，“当初你是和我怎么约定的，你说你会保护好琴娜的，可是结果呢？她在前线作战，你却躲在安全的王都；她在被敌人围攻，你却不在她身边。世人都称赞你英明神武，实际上你只不过是个连妻子都保护不了的孬种罢了。”

    “你说的很对，佩尔斯，我并不想对此辩解什么。我也从没有指望世人能够真正理解我这样的人，只要我知道琴娜她是理解我的，这就足够了。如果大言不惭一些，所有准备为法伦西流血牺牲的人都会理解我的。佩尔斯，除非你走上同我和琴娜一样的道路，不然你对我怨恨会一直持续下去，这点我将一直坦然面对。”索格兰德转过身去说道。

    “我会打垮你的，总有一天！”佩尔斯对索格兰德喊道。

    “我期待有那么一天，但是我的责任没有结束之前，谁也别想击败我。”索格兰德并没有回过头去看佩尔斯，“再见，佩尔斯，照顾好你的母亲。”

    下午2点，索格兰德很准时地出现在了塔山公爵夫人的沙龙里。这让公爵夫人笑逐颜开。塔山公爵夫人当然也不再能算年轻了，她实际上应该比索格兰德还要长上两三岁的样子。不过，正如我们前面说过很多次的一样。贵妇人们都精于保养容颜，所以从外观上还看不出她们特别明显的衰老迹象。所以，公爵夫人依然还是能被归类到成熟美女的行列中去的。

    “您今天倒是没有迟到啊。”公爵夫人第一句就是这个，显然索格兰德的某些事迹确实已经声名远播了。

    “因为现在还不是舞会的时候呀。”索格兰德这样回答道。

    “那么说来，您会想方设法在晚餐后的舞会迟到么？”

    “如果您这么期望的话。”索格兰德笑道。

    “我认为还是让琉斯阁下一直在这里比较好。”

    “那我会尽量如您所愿的，我的好东主。”索格兰德欠了欠身。

    就在索格兰德陪着一群贵夫人东拉西扯时，公爵夫人的管家通报了卡秋莎小姐的到来。这才是今天的重头戏，公爵夫人请来索格兰德，就是为了要在这个雷诺斯克女人面前显摆一回。好让她明白，谁才是鲁巴塔上流社交界的女王。

    在场的男士听到这个消息，都把注意力转向了门口，当然也包括索格兰德。对于这样一位风靡了整个帕米斯王都的女人，任谁都会感到好奇吧。

    进入索格兰德视野的是一位穿着素色连衣裙的金女子，她的身材不是很高，配上小巧的脑袋，整体让人感觉颇为娇小。待到走近一些，她的容貌才可以清晰地展现出来。她的五官很秀气，细长的眉毛下面是一双湛蓝的眼睛。眼眶稍显细小，不过恰到好处地在末端上挑，因此反倒更显得妩媚。皮肤白皙干净，尤其让人注意的是左侧眼角下的一颗泪痣，这个特征由于她总体上略显忧郁的气质而更引人怜爱。

    如果是这个样子的女性，那么引起众人男子的追捧爱慕，也是情由可缘的呢，索格兰德如此想着。就在他思索的时候，一旁的公爵夫人却用胳膊蹭了蹭他，提醒他该替自己挣面子了。索格兰德连忙微笑着，让公爵夫人勾上自己的手臂，走上前去。

    卡秋莎小姐早就被男士们团团围住了，即使有索格兰德帮忙，公爵夫人也是费了九牛二虎之力才挤到对方面前。

    “啊，塔山公爵夫人。”卡秋莎看见公爵夫人气势汹汹地走过来，慌忙先迎了上去。

    “卡秋莎小姐，真是稀客啊，我可请了你好几次了。”公爵夫人冷笑着说道。

    “我最近老毛病又犯了，实在抱歉。”卡秋莎低下了头。

    “鲁巴塔的气候看来不适合你呢。”语带暗机。

    “是我自己身体不争气，和天气无关。”卡秋莎并没有跌进公爵夫人的话套里。

    公爵夫人轻哼了一声，随后拽过索格兰德，以居高临下的姿态向卡秋莎介绍道：“这位就是大名鼎鼎的索格兰德.琉斯阁下，这位是卡秋莎小姐。”

    “琉斯大人的威名，即便是在雷诺斯克也早有耳闻，想不到竟能在这样的场合得以见到本人，真是幸会了。”卡秋莎并不是按着雷诺斯克，而是玛斯塔尔的方式行了屈膝礼。

    “哈……哈，我也很荣幸见到您。”索格兰德礼节性地欠身道。

    有教养，有智慧，但不露锋芒。索格兰德更加确信这位卡秋莎小姐的背景值得动用国家资源去调查一番。相比之下，塔山公爵夫人就显得无知和肤浅了。如果双方如此暗斗下去，恐怕公爵夫人占着表面的无限风光，而不得不忍受内里的孤独和挫败吧。索格兰德在思考他是不是该和这位卡秋莎小姐进一步接触下去，或许直接拜访应该是一个不错的主意。
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