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    “母后是觉得皇儿会早死么？”段云嶂脸上现出冰冷的笑容，“母后放心，皇儿一定会比刘歇活得更久。”  太后娘娘静默了。  “你……真的有这份自信？”

    “皇儿若没有自信，天下还有谁有自信？”段云嶂站起身来，轮廓分明的脸上是男性特有的高傲和野心。

    太后娘娘努力维持着正常的表情，双手却握紧了膝上的布料。她仿佛在儿子身上看到了他的父亲，那个豪情万丈的一代英主，那个刀兵戎马和权谋争斗中杀出一条血路的铁血君王。

    可是那个铁血君王，在对待她的时候，始终是存着一份柔情的。不知道自己儿子心中，是否也存着同样的一份柔情。  他只有十八岁啊。

    太后娘娘长长地吸了一口气。如果她不相信自己的儿子，还能相信谁呢？

    “母后信你。”太后娘娘温柔地笑了，“从今以后，你就是大人了，一切事情都要自己来处理。朝堂上母后不会再垂帘听政，后宫里的事情，母后也能够放心交给皇后打理了。”太后娘娘深深地看进自己儿子的眼睛里。

    “儿子，你的父皇在天上看着你。”  三月，太后娘娘颁下懿旨，不再垂帘听政。

    八月，皇帝陛下圣旨加封威国公为一等公、天下大将军。另封威国公长子刘萼为武威将军，次子刘藤为骠骑车尉。威国公大夫人谢氏为一品诰命夫人，其他六位夫人也分别有封号诰命。

    第二年开春，朝中破格提拔了许多两年前恩科中榜的进士，其中鱼长崖任户部郎中，肃敬唐任监察御史，最受荣宠的是威国公一派的柴铁舟，荣升吏部侍郎。

    威国公一门荣华，满朝故旧门生，风头甚至盖过了皇室。惟一美中不足的就是，刘皇后始终未蒙圣上恩宠生得一儿半女，帝后之间的感情，似乎越发疏淡了。

    段云嶂即位的第十二年，威国公的权势达到顶峰。  而顶峰，往往意味着衰败的开端。

    正是暮春之际，皇后娘娘主事，御花园迎来了一次大的整修。太液池边围了些木栅栏，以免宫人失足跌入，花园里多修了两处亭子，又辟了一个可以给皇室成员务农的菜园。

    皇后娘娘特地请太傅周大才子为新修的两座亭子题名，周大才子大笔一挥，题了“椒山”，“黍微”四字。

    此刻皇后娘娘与周大才子面对面坐在新建的亭中，一点暑气，两片清风，三杯四盏淡酒，五六盘碟，好不惬意。

    “周老师，”皇后娘娘将视线从波光粼粼的太液池上收回，“吕大尚书最近可好？”  周大才子垂首：“娘娘又忘了，他已经不是尚书了。”
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